1º "Conteúdo do site"
2º "Aspecto prático"
3º "Design de página"
Isto.
O design não tem de ser dos melhores que vejo para gostar de um site, desde que não me faça fechar logo a página.
O aspecto prático convém ser bastante facilitado para um novo utilizador, para que alguém que não esteja propriamente familiarizado com o site possa navegar sem preocupações ou sem ir ter a páginas que não procura.
Mas acima de tudo, o conteúdo, que é o que realmente faz com que as pessoas vão ao site, fiquem mais tempo no site e continuem a desfrutar deste. Para um leitor recorrente, o design e o aspecto prático acaba por não ser tão importante, e aí a pessoa continua a ler apenas se o conteúdo realmente for bom.
Um grande aspecto negativo em alguns sites são itens que desviam a atenção do leitor, ou fazem algo inesperado para este, como popups, música inesperada, um vídeo com auto-play... pelo menos a mim, faz com que feche logo a página.
Por isso, procura sempre desenvolver o site para o maior agrado e conforto do leitor.