Para além da publicidade, técnicas de marketing, socialização, porque isso é óbvio. O que eu costumo fazer é convidar amigos e conhecidos a registarem-se e a participar.
Um bom fórum não é aquele que tem muitos membros, é aquele que tem muitas mensagens e tópicos de qualidade e instrutivos.
Bom conteúdo faz com que novas pessoas se registem para participar, pessoas vindas dos motores de busca porque encontraram nos resultados de pesquisa, esses tópicos interessantes.
Espero que me tenha feito perceber...
EDIT: Dependendo do tema, tu, podes desde já criar algum conteúdo. Não fiques apenas pela criação de categorias e pequenos aspectos relacionados com a gestão de um fórum.